中国国防部发言人杨玉军 28 日宣布，中国和俄罗斯两国海军将于 9 月在南海海域举行联合军事演习，代号为 “海上联合-2016” 。
援引凤凰网 29 日报道，BBC 中文网 28 日写道，杨玉军指出，这是两国海军的“例行性演习”，旨在发展中俄全面战略协作伙伴关系，加强两国海军共同应对海上安全威胁的能力。
杨玉军还特别强调，本次联合军演并不针对第三方。不过，观察人士表示，在海牙国际法庭就菲律宾提出的裁决决定中国对南海的主权声称没有 “历史权利” 后，中俄联合军演将在南海海域高度紧张的背景下实行。
中俄是联合国安全理事会的常任理事国，双方在联合国拥有否决权，并在一系列国际问题上，如叙利亚危机等立场接近，因此与美国和西欧国家形成对立态势。
2015 年，中俄海军曾在日本海和地中海举行过联合军演。中俄海上联合军演自 2012 年开始举行，已成为常态化机制，是两国架构内最大规模的联合军演，并每年轮流在中俄附近海域举行。
俄媒报道称，先前中国作为接待方的两个演习，这次联合军演非常有可能以南海舰队为主导力量。
与此同时，白宫发言人乔希缩小这次军演的含义，尽管承认南中国海是当今非常敏感的外交议题。他表示：“我不知道这次军演的背后到底有什么样的计划，但我并不感到惊讶，中俄正在建立更好的合作关系。”
乔希还表示，美国并不担心该国军舰在其海域的安全，只要与中国的互动仍保持安全和专业性。