1941年12月7日，日本联合舰队对美国太平洋舰队发动了著名的偷袭作战，史称“偷袭珍珠港 。”
对于这次战役，虽然日本人成功摧毁了美国太平洋舰队多数战舰，但是也彻底唤醒了美国这个“工业怪物”，伴随着美国人的参战，二战的天平彻底倾斜，轴心国最终战败。
那么，我们不禁要问：假如日本人在1941年不发动对美国人的偷袭，美国会参加二战吗？或者说，假如美国人晚两年参加二战，世界会变成什么样子呢？
首先，我们要说，日本人偷袭珍珠港之前也并不是意见一致。
当时刚刚上台的东条英机曾询问山本五十六对美国作战的把握，山本五十六回答说：要说一次战役，我有把握战胜美军，但战争一起，最终日本必败，因为两国工业实力和资源差距太大。
但极端好战分子东条英机已经不顾一切了，他命令山本五十六策划偷袭，就这样，对珍珠港的偷袭计划完成并实施了。
这样看来，日本人选择在1941年底对美国发动进攻，似乎是头脑发热的一个昏招。
但实际上，原因并非如此简单。
日本人之所以在1941年12月偷袭美国人，有一个很重要的原因：再不打美国，日本自己就要被饿死了！
这是怎么回事呢？
众所周知，日本是一个资源贫乏的国家，发动战争必须的资源如石油、钢铁和橡胶等资源，日本严重依赖进口。
然而，伴随着日本和德国在欧洲亚洲的战争规模越来越大，美国在1941年开始对日本实行了“禁运”，切断了对日本的石油等战略资源的进口，这对于日本而言等于被卡住了脖子，所以日本人这才要进攻美国。
那么有人会问：美国禁运就禁运呗，日本人不会向别的地方进行贸易和掠夺吗，为什么非要打美国？
原因是，当时太平洋上最强大的两个海军力量就是日本海军和美国太平洋舰队。
而日本人迫切需要的战略资源多在东南亚，海上运输路线在印度洋，东南亚也是必经之路，然而，有美国太平洋舰队的存在，日本人没有办法通过这一地区。因为东南亚和印度洋历来是美国和英国的势力范围，日本人要想夺取这里的资源，就必须与美国开战！
另外，美国的普通民众虽然对参加战争的兴趣不大，但美国的精英阶层早就早暗中准备参加世界大战。
美国总统罗斯福在1941年3月弄了个《租借法案》，对英国、苏联和中国等反法西斯国家进行了大规模的援助，而同时，美国人并没有放弃《中立法》，也就是说，老美的运输物资可以畅通无阻的送给英国、德国和中国，而同时又对德国和日本实施贸易禁运。
这种搞法德国人和日本人绝对不能坐视不管！
从当时的形式上看，美国人的算盘打得很漂亮！
他们既不直接参加战争，但同时又支持被侵略的弱势国家，其目的与一战时候一样：等双方打得筋疲力尽再出手，赚取利益最大化！
如果照1941年的态势发展下去，日本人不久就会耗尽资源，所以，日本人干脆对美国宣战，搞了个偷袭。
从偷袭珍珠港的效果来看，至少在最初的几个月，日本人实现了他们的目的：他们成为了太平洋的霸主。（即便只有几个月）
而对于偷袭珍珠港此事，有传言说希特勒勃然大怒，认为日本人惹火上身，惹恼了美国导致形势逆转。其实，这是误传，真实的情况是，希特勒对于日本人的偷袭作战十分欣赏，12月14日，希特勒给日本驻德国大使颁发“金质大十字德意志雄鹰勋章”，并对日本大使说：你们这样对美国宣战，做的很对，这是唯一正确办法！
其实，希特勒和日本人都明白，美国人参战只是迟早的事情，1941年美国人对盟国和苏联的援助已经十分可观，罗斯福甚至同意美国舰船和公民以个人身份参与大西洋的战斗，这种参与程度与直接参战已经没有什么本质区别，日本人对美国的偷袭，与德国对苏联的偷袭一样，都是先下手为强的手段罢了。
而即便没有偷袭珍珠港，美国人迟早也会参战。只不过，美国人如果晚一些参战的话，或许对德国更加有利一些。
但其实，当时对世界的命运真正具有决定性的地方并不在珍珠港，还是在苏联，也就是1941年底的莫斯科，假如德国人能攻克莫斯科进而击垮苏联，那么即便美国人参战想要击败轴心国难度也很大。